À l’heure d’Internet et des satellites, on serait tenté de croire que la diversité des cultures humaines est appelée à disparaître.  Pourtant, il n’en est rien! Au contraire, on assiste à une réaffirmation des fiertés identitaires et d’appartenance à une culture. Pourquoi tant de traditions religieuses, familiales ou vestimentaires différentes dans le monde? Qui est cet humain que l’on appelle Homo Sapiens, manifestement issu du monde animal, mais dont le comportement ne cesse de nous étonner par sa grande capacité à collaborer, communiquer, créer et modifier son environnement par les technologies ?  Les humains venant des différentes régions du monde forment-ils une seule espèce? À quel point peut-on parler de différences entre les populations d’ascendances africaine ou asiatique par exemple? Mais surtout, qu’est-ce qui unit tous les peuples? Qui est fondamentalement… l’humain?

Ce cours met de l’avant l’approche de l’anthropologie, qui a transformée la simple curiosité envers diversité humaine en une science dynamique et toujours en évolution. La description des principaux modes de vie et d’organisation sociale permet de prendre contact avec des manières de faire et de penser qui peuvent surprendre, mais qui amènent toujours à réfléchir sur soi et son groupe de référence.