À l’heure d’Internet et des satellites, on serait tenté de croire que la diversité des cultures est appelée à disparaître.  Pourtant, il n’en est rien, au contraire, on assiste à une résurgence des identités.  Comment analyser ces phénomènes ?  C’est ce que l’ethnologie propose au moyen de théories permettant de donner un sens à des pratiques et à des croyances qui sans un appareil conceptuel n’en ont pas.  La description des principaux modes de subsistance et d’organisation sociale permet de prendre contact avec des manières de faire et de penser qui facilitent le retour sur soi et le relativisme culturel.  Le contact des cultures a pris au cours du temps différentes formes ; certaines nous amènent à analyser les principales stratégies de développement et de coopération internationale.